"بالنسبة للقراء الذين سيبدأون في البحث عن الأشخاص والأماكن الحقيقية الموصوفة هنا تحت أسماء زائفة ، أنصحك بأن تنظر حولك وتنظر في روحك الخاصة ، حيث تخبر هذه الرواية عما يحدث اليوم في جميع أنحاء أمريكا تقريبًا."

في صباح أحد أيام شهر أبريل الذهبي ، يستيقظ Iten Allen Hawley في قصر عائلي جميل في بلدة New Baytown. لديه زوجة محبوبين وطفلين محبوبين. لكن لا يوجد مال. سليل من أغنى عائلة في المدينة ، وهو خريج من جامعة هارفارد ، يعمل كبائع في محل بقالة مع ألفيو مارولو الصقلي. الراتب لا يكاد يكفي لقمة العيش. الميراث الصغير لزوجة ماري إتن غادر ليوم ممطر. لا يعرف إتن كيف يصبح ثريًا بصدق. إنه غير قادر على تغيير موقفه. أصاب روين بالشلل ولا يسمح بالاستقامة. اليوم هو يوم الجمعة العظيمة. لا يتحمل Iten دائمًا هذا اليوم. لا يفكر في عذاب الصليب ، ولكن في عزلة المصلوب التي لا تطاق ، عندما أصبح الظلام على الأرض كلها ...

يومًا بعد يوم ، حياة بلدة صغيرة لم تتغير. يعرف Iten بالضبط من ومتى سيمر المتجر ، ومن الذي سيقوم بشراء ما. كل صباح ، يذهب للعمل مع جوي مورفي ، أمين صندوق الفرع المحلي للبنك الوطني الأول. يقع الباب الجانبي للبنك مقابل مدخل المتجر ، ويعلم Iten جيدًا أنه لا يغلق خلال النهار. اليوم ، على الطريق ، يتحدث جوي وإيتن عن سرقات البنوك. لدى جوي بعض الأسباب التي تجعل المجرمين يمرون بالمرور. يستمع Iten بعناية إلى قواعد السرقة الغريبة هذه.

عندما يجتاح إتن الرصيف بالقرب من المتجر ، يمشي مدير البنك ، السيد بيكر ، بالقرب منه ، مثل كل يوم في نفس الوقت. يلمح بيكر إلى Iten أن هناك بعض الفرص لوضع أموال Mary بشكل مربح في هذا البنك. لكن Iten يخشى المجازفة ، على الرغم من أنه يعد بالتفكير.

بعد مغادرة بيكر ، ظهر أول زبون في المتجر - السيدة مارجي يونج هنت ، صديقة ماري زوجة إيتن. هذه هي السيدة الوحيدة التي يحتوي عليها زوجها السابق. مغازلة مع Iten ، أخبرته أن بائع التعارف الخاص بها ، السيد Bokker ، أو Byakker من شركة B. B. D. و D. على وشك دخول المتجر للعمل.

في فترة ما بعد الظهر ، يأتي صاحب المتجر مارولو. إنه مندهش دائمًا من صدق Iten ، والذي لا يمكن تعليمه العمل على مبدأ "لا يمكنك الخداع ، لا يمكنك البيع". بمجرد أن يغادر ، يظهر بائع متجول من B.B.D. and D. واسمه الأخير هو Biggers. يقدم Iten لطلب المنتجات في شركته بخصم. سيستقر هذا الخصم في شكل مبلغ نقدي في جيب Iten ، ولن يصل إلى Marullo. يرفض Iten - هذا نوع من الظلام! عند المغادرة ، يترك Biggers محفظة جلدية على المنضدة مع حرف واحد فقط من الذهب Hawley ورشوة مرفقة فيه - قطعة من الورق عشرين دولارًا. عند معرفة هذا الحادث ، يحاول Joy Morphy إقناع Iten بقبول عرض Biggers - بعد كل شيء ، يفعله الجميع.

في هذا اليوم ، قامت مارجي بتقسيم ماري على الخرائط وتتنبأ بأن إيتن ستصبح قريبًا غنية وستصبح شخصًا مهمًا في المدينة. انزعج Itena من هذه المحادثات. في الوقت نفسه ، كما لو كان عن طريق الصدفة ، يوبخ أفراد الأسرة Iten باستمرار لكونهم فقراء. على هذا ، يجيب مازحا بأنه سيسرق البنك.

في الصباح ، يذهب Iten في نزهة ويأتي إلى مكانه المفضل في الميناء - كهف في الصخرة ، Shelter ، كما يسميه هذا المكان. يحب أن يأتي إلى هنا عندما يحتاج إلى الهدوء والتفكير. هنا خمنت مارجي الثروة له ولسبب ما يطالبه بعدم التخلي عن مصيره. بالطبع ، لا يمكن للبطاقات أن تأمر شخصًا بالتصرف ، ولكن ربما تدفعه إلى العمل. إيتن نفسه لا يحتاج إلى المال ، فهو يتأمل ، لكن عائلته بحاجة إليه.

بعد عودته إلى المنزل ، يلتقي Iten بصديق طفولته داني تايلور. داني هو أيضا من عائلة ثرية ، ولكن الآن مدمرة. داني الآن سكير فقير. ليس لديه منزل ، إنه يعيش في كوخ. الشيء الوحيد المتبقي هو عقار تايلور القديم مع مرج ، لا يريد داني بيعه. بينما هو مالك هذا العقار ، فهو يشعر وكأنه رجل. لا يستمع إلى نصيحة إتن. يسأله فقط عن دولار لمشروب.

في اليوم التالي ، يعيد Iten عشرين دولارًا إلى Biggers. يعتقد Biggers أن Iten تريد زيادة النسبة المئوية للخصومات. أخبر Iten لاحقًا Marullo عن عرض Biggers والرشوة. انبهر Marullo بصدق Iten. يوافق إتن على أن الصدق هو مضربه ، في ذلك اليوم ، تتناول مارجي مع هاولي وتقرأ البطاقات مرة أخرى. إنها ضليعة في علم النفس البشري ، وتتوقع بطاقاتها الناس ما يتوقعونه. يتنبأون بالثروة لإيتن.

يبدأ Iten في الشعور بأن التغيير يحدث في مكان ما بعمق فيه.

يوم الأحد بعد الكنيسة ، تذهب إتن وماري لزيارة الخبازين. يخبر بيكر Iten أن هناك مشروعًا لبناء مطار في المدينة. ولكن المكان المناسب الوحيد في محيط المدينة هو مرج مملوك لداني تايلور. في بناء المطار يعرض بيكر على شركة Iten استثمار أموال ماري. تدرك Iten أن مجموعة من المواطنين ذوي الرؤية البعيدة ، بما في ذلك Baker ، ستدعم سلطات المدينة الحالية حتى يسيطروا على جميع أنشطة المناظر الطبيعية في New Town. البلدة في سبات. لفترة طويلة ، لم يتغير العمدة والبلدية والقضاة ورجال الشرطة. إنهم لم يعودوا يلاحظون انتهاكات طفيفة لحكم القانون ولا يرون أي شيء غير أخلاقي في ذلك. من المقرر إجراء انتخابات البلدية في 7 يوليو. ثم سيضرب الرعد. سيأتي أناس جدد إلى السلطة ، والآن يريد بيكر أن يمنح إيتن قطعة من الكعكة المشتركة.

في المساء ، يذهب إتن إلى داني تايلور ويقدم له قرضًا من المال دون أي ضمانات. بهذا المال ، يجب معالجة داني من إدمان الكحول. العلاج يكلف ألف دولار. يفهم داني هذا الحساب الخفي. من غير المرجح أن يعالج. على الأرجح ، مثل هذه الكمية من الويسكي - مقابل ألف دولار - ستقتله ، وستذهب حوزة تايلور للحصول على قرض ، وستقع إيتن في أيدي المطار. يؤكد إيتن أنه يريد داني جيدًا. في المنزل ، يطلب من ماري سحب هذا المال من الحساب المصرفي ، بزعم أنه لتلبية احتياجات الأسرة ، لكنه لا يكشف عن هدفها الحقيقي.

عندما ينام الجميع في المنزل ، يرى إيتن كيف تقترب ابنته إلين ، التي غالبًا ما تمشي في نومها ، من الشريحة الزجاجية وتلتقط التميمة لعائلة هاولي. إنه تلة بلون أوبال ، إما من الكوارتز أو من يشب ، خشنة قليلاً عند اللمس ودافئة دائمًا. يوجد عليها التلفيف بدون بداية ونهاية. لا يتوهج ، ولكن كما لو كان يشتمل على الضوء المحيط. بالتقاليد ، يُسمح بلمسها ، ولكن لا يمكنك إخراجها من المنزل. عندما تضع الفتاة الحجر في مكانه وتتركه ، تلتقطه Iten ، وتشعر بدفء Ellen وتدرك مدى قربها منه.

يوم الاثنين ، يخبر جوي مورفي إتن عن شكوكه حول مارولو. يبدو أنه موجود في الولايات المتحدة بشكل غير قانوني ولا يذهب إلى وطنه لأنه لا يستطيع تلقي وثائق لرحلة العودة.

في اليوم التالي ، أحضر ساعي البريد Iten مظروفًا من داني تايلور. في مظروف - مرسوم بالشكل ومصدق عليه واستلام الدين. في حالة من الخدر ، يجلب Iten النظافة إلى المتجر ، ويصل إلى أكثر الزوايا والأتربة غبارًا ، ويغسل الرصيف أمام المدخل بخرطوم. أثناء عمله ، يغني اقتباسًا من شكسبير: "فصل الشتاء من قلقنا وراء ..."

... يونيو قادم. يستعد أطفال Iten لمسابقة مقالية حول موضوع "لماذا أحب أمريكا". داني تايلور يختفي من المدينة. يشاع أن مارولو سيذهب إلى إيطاليا ، على الرغم من أنه لا يتحدث مباشرة عنها. في الوقت نفسه ، بدأت سلطات الدولة في الاهتمام بشؤون New Beitown ، تم تعيين تدقيق. يتظاهر السيد بيكر بأنه قلق للغاية وخائف منه. ذات يوم ، اتصل إتن من نيويورك إلى دائرة الهجرة والتجنس التابعة لوزارة العدل بالولايات المتحدة الأمريكية. بعد بضعة أيام ، جاء رجل إلى المتجر ووصف نفسه بأنه وكيل فيدرالي. يسأل Iten أسئلة بسيطة بخصوص Marullo. كل هذا الوقت ، تطارد الأفكار حول داني تايلور إيتن. في ذكرى له ، آلام قلب Iten.

الرابع من تموز / يوليو يقترب - عيد الاستقلال. يعلم Iten أن السيد بيكر يغادر المدينة لقضاء عطلة. وفقا لجوي مورفي ، يجب سرقة البنوك عشية العطلات الكبرى.

يوم الخميس 30 يونيو ، يأخذ Iten الأموال المتبقية من البنك. يشرح للسيد بيكر أن مارولو في مشكلة وأنه من المفترض أنه يغادر المحل إلى إيتن ، إذا دفعت إيتن خمسة آلاف نقدًا - تكلفة جميع الممتلكات.

الأول من يوليو. هذا معلم. غدًا سيكون Iten شخصًا مختلفًا تمامًا. يجب أن يتخلى عن مظهره المعتاد ، ولكن بعد الوصول إلى الهدف ، سيعود إلى قواعد السلوك السابقة. بعد كل شيء ، الحرب لا تجعل الجندي جنديًا ،

عند الفجر ، يغادر إيتن المنزل لأول مرة مع تعويذة معه.

هو نفسه لا يعرف متى توقفت اللعبة عن كونها لعبة. فرحة بقواعد سرقته المصرفية ، العطلة القادمة ... تم تطوير الخطة بأدق التفاصيل. أما جريمة هذه الخطة فهي جريمة ضد المال وليس ضد الناس. أما داني ومارولو ، فهما أسوأ بكثير.

السبت الثاني من تموز. يتم حساب كل شيء بدقة ويجب أن يحدث في غضون بضع دقائق. ولكن في اللحظة التي يكون فيها إتن جاهزًا بالفعل لعبور عتبة متجره ، تسحب سيارة. وانهارت سرقة البنك. هذا هو المسؤول الذي قام ، بناء على طلب مارولو ، بإحضار وثائق Iten لملكية المحل. يريد Marullo نقل المتجر إلى Iten مجانًا. تم ترحيل مارولو نفسه. إيتن هو الشخص الوحيد في هذا البلد الذي لم يحاول قط خداعه. لذلك ، يريد دعم Iten. إنها بمثابة دفعة أولى للكهرباء ، بحيث لا يتم إطفاء الأضواء ، حتى لا تنطفئ النار.

إنه يدمر سمات السرقة وينسى إلى الأبد خطته.

في 4 يوليو ، تتلقى عائلة هاولي أخبارًا سارة - يتلقى Iten Allen Hawley II الثناء للمقال التنافسي. جنبا إلى جنب مع الفائزين الآخرين ، سيظهر على شاشة التلفزيون.

يوم الثلاثاء ، 5 يوليو ، تم العثور على داني تيلور ميتًا في قبو منزله المهجور. يذهب إيتن على الفور إلى بيكر ، ويظهر له إيصالات داني ويطالب بمعظم الأرباح من المطار المستقبلي. السيد بيكر في حالة صدمة - اتضح أن Iten ليس الأحمق الجميل الذي يخطئ بالنسبة له.

يشهد كبار المسؤولين في نيو بيتاون ومقاطعة ويسيكس بالفعل في هيئة محلفين بشأن سوء سلوك مزعوم ، ويقول مسؤولو المدينة إن إيتن سيكون رئيس البلدية الجديد.

في هذا اليوم ، تحتفل عائلة هاولي بفوز ألين في المسابقة. تقول نخبًا ، إنها تتلو: "الشتاء من قلقنا وراء ..."

في وقت متأخر من المساء ، يذهب Iten للنزهة ويزور Margie. إنها تعرف جيدًا عن خيانة إيتن وتدرك أن إيتن سيعذبها الضمير طوال حياتها. الآن ، بعد وفاة زوجها السابق ، تُركت مارجي بدون رزق. وتقدم لها Iten صداقتها مقابل نسبة صغيرة. دون أن يعطيها إجابة ، يترك Iten.

بالقرب من منزله ، يرى سيارة أنيقة. شخص من نيويورك يبحث بشكل عاجل عن Itena. اتضح أنه تم تلقي بطاقة بريدية مجهولة الهوية على شاشة التلفزيون ، والتي تنص على أن مقالة ألين التنافسية لم تكتب بشكل مستقل ، ولكنها تتكون بالكامل من أقوال شخصيات أمريكية عظيمة. هذا صحيح ، والآن لا يستطيع ألن الحصول على الجائزة ، بعد أن ارتقى إلى الحضانة ، أدرك إتن أن المخادع هو إلين.

غادر المنزل بحزمة من شفرات الحلاقة في جيبه. تحاول إيلين الاحتفاظ به ، لكنه يعدها بالعودة. يذهب إلى الخزنة. بدأ المد بالفعل ، المياه تغمر الخزنة. زورق شراعي يسبح باتجاه المرفأ ، ويسمع صوت مرساة ، وتنطفئ الأضواء على السفينة. كل شخص يحمل نوره الوحيد أيضًا. الآن تم إطفاء نيران Iten ، وظلام الظلام يندلع. ولكن ، بوضع يده في جيبه للحصول على الشفرات ، يكتشف تعويذة هناك. بعمق الخصر في الماء ، فإنه بالكاد يخرج من الملجأ. يجب أن يعطي تعويذة لصاحبها الجديد. بحيث لا يخرج ضوء آخر.