تحسبًا لعودة الأرباح من الأشرار من سانت بطرسبرغ للرجل الشرير أناني ياكوفليف ، "شخص فخور ، أصلي ، يعمل واقتصادي ، في كوخ نظيف احتفالي ، يتطلع بقلق شديد إلى الطريق المحدد ، تتحدث امرأتان كبيرتان - سبيريدونييفنا وماتريونا ، والدة ليزافيتا ، زوجة أنانياس ، في غياب زوجها ، الذي دخل في علاقة حب مع مالك الأرض الشاب Cheglov-Sokovin وطفل نجا منه.
من خلال النافذة يمكنك أن ترى كيف يسحب النهج لأعلى. حنانيا ، الذي لا يزال لا يعرف أي شيء ، يقود بلطف اجتماع الذراع ليزافيتا الذي التقى به في المنزل ويقدم كل الهدايا. على الطاولة ، "خطب ذكية" حنانيا حول ترتيب الحديد الزهر وبناء السفن ، حول تفوق البائع على الحرفي ، تعد هذا العام بإحضار بيتر ليزافيتا معهم لتنبيه الجمهور. تشتعل ليزافيتا ، ويسكر العم نيكون ، وهو رجل صغير فارغ ومتخلف دفع أنانيا للربع ، متفاخرًا بحياته السابقة في سانت بطرسبرغ ، فجأة يطلق على أنانيا صهر اللورد. سماعًا عن الطفل ، يندفع حنانيا إلى زوجته إلى ماتريونا في فزع.
تشرح ليزافيتا أولاً عدم أهانتها بالخوف وحده والتهديدات والإكراه والرغبة في إنقاذ زوجها من التجنيد. يزداد غضب وحزن أنانياس ، حيث أنه لم يكن يعيش ليلًا أو نهارًا دون التفكير في المنزل ، ووضع واجب الأسرة والمسيحي فوق كل شيء. في النهاية ، بعد أن أتقن نفسه ، قرر ، لتجنب الخجل ، أن يغفر ليزافيتا ، وتبني الصبي لمدة شهر ونصف ، رهناً بالإنهاء الكامل لعلاقات الحب مع السيد ...
في هذه الأثناء ، في منزل مالك الأرض ، في مكتب على الأريكة ، جلس تشيغلوف-سوكوفين ، غرقًا ، مائلًا ومرهقًا ، وانهار زوج أخته ، داندي زولوتيلوف المزهرة ، في الكراسي. يرشد Cheglov على المسار الحقيقي بأمثلة من حياة بيئة المقاطعة وتجربته الخاصة في التواصل الناجح مع طبقة أدنى خاصة. يقاوم تشيغلوف ضعف زولتيلوف السخرية ، محاولاً إثبات أن منطقه في نبرة تاراس سكوتينين ، و "المرأة الريفية تعرف كيف تحب". واقترح Cheglov عندما كانت هذه المرأة لا تزال حاملاً ، من أجل إنقاذها من الخجل ، ارمي الطفل إلى Burmistra. فرفضت: "أنا أخطأت إليهم ويجب أن أعاني من أجل ذلك". قاطعت المحادثة وصول البرميسترا كاليستراتا غريغورييف مع تقرير عن وصول حنانيا و "قبحته" و "استبداده" و ليزافيتا "ممزقة" إلى السيد. من خلال النحيب ، تعترف أن حنانيا لديها الآن نية واحدة - طردها وأخذها مع ابنها إلى سانت بطرسبرغ ، وهذا "أسوأ من الموت" ، لأنه في وقت سابق ، تم إصدارها قسراً ، نظرت إلى الشاب الشاب عندما جاء إلى القرية ، والآن و "ليست زوجة زوج" على الإطلاق. وافق شيجلوف ، الذي استسلم لتوسعات البرميسترا وليزافيتا ، على التحدث بصراحة على قدم المساواة مع أنانياس ، موضحا أن هذه مسألة حب ، وتقدم له إما فدية أو مبارزة. محادثة من ثلاثة أشخاص مع شهود يسيء إلى حنانيا. يتذكر البورميسترا عندما خدع السيد مع مساح الأرض وباع خبز اللصوص. ويتبع ذلك مناوشة ، يتم خلالها توضيح تفاصيل الحياة الأسرية لحنانيا التي نقلتها ليزافيتا. يهددها حنانيا بغضب بالانتقام. يأمر Cheglov الخائف بورميسترا للتأكد من أن "شعرها لا يسقط من رأسها". يتآمر بورميستر ، الذي كان يؤوي الشر منذ فترة طويلة في حنانيا ، في الانتقام.
كما هو الحال في البداية ، تناقش ماترينا وسبيريدونييفنا ما حدث: خرج تشيغلوف بعد لقائه مع حنانيا كرجل ميت ، فجر حوضه "دمه بالكامل" ، وضع ليزافيتا بصمت ، مغلق لمدة 24 ساعة ، جائع ، تم نقل هزة فقط مع طفل لها من الموقد. على مرأى من Anania Spiridonevna ، كما لو كانت عن طريق الصدفة ، هربت إلى Burmist ، الذي اقتحم الرجال "بموجب مرسوم من الرب" "لحراسة امرأته" في وقت شرح Ananias الجديد مع Lizaveta ، إقناعه بترك الخطيئة ، بدأ يعيش في إلهية في سان بطرسبرج و شراء متجر بأموال متراكمة. حنانيا يحذر من أنه إذا نطق Lizaveta بكلمة "السارق" ، فلن ينفصل عنها على قيد الحياة.
بورميستر ، يتشاجر ، يحفر الرجال مع حنانيا. في خضم مشاجرة ، تظهر ليزافيتا من وراء القسم ، وهي مشوشة ، في سرفان رفيع ، تعلن علنا أنها "عشيقة المالك" وتطلب أن تقاد إلى السيد - على الأقل ، بدون أحذية وملابس ، "آخر حظيرة ، أو الكلب". يحاول راكب الشاب دون جدوى أن ينزع معطف الفرو القصير وحذاءه بالقوة - يمكن لليزافيتا أن تصل فقط إلى الحوزة ، وأخيراً يلقي بها معطفه السيبيري. حملتها ليزافيتا على عجل على القسم لتلف الطفل. تنفجر حنانيا في المرة القادمة ، وتأخذ الطفل بعيدا ، وردا على مقاومة Lizaveta وإساءة المعاملة ، تقتل الطفل فاقدا للوعي. سمعت صرخة رهيبة. الرجال في حيرة. يمتد حنانيا إلى النافذة المكسورة.
في منزل تشيغلوف ، كان هناك محام ، ضابط شرطة ، كانوا يجمعون الفلاحين ، يستعدون للاستجواب. يقوم الجابر بالتخلص من نفسه وإبداء الأعذار ، "لماذا لم يتوقفوا ولم يعتقلوا" ، يغمس حنانيا المفقود ويتآمر سراً مع المديرين التنفيذيين في حكومة المقاطعة لإسراع الأمور بسرعة برشوة مائة وخمسين روبل. يقود سوتسكي ماتريونا. "ترتجف بجسدها بالكامل" ، تكرر كلمات البورميسترا: "لم أكن ... لا أعرف". يظهر مسؤول من البعثات الخاصة ، شاب ذو فك بارز ، يرتدي زيا ذكيا ، بأظافر جميلة طويلة ، طموحة ، ولكنها ليست ذكية ، ينظر من خلال الصحف ، يلاحق الجميع ، يدفع ماترينا ، بورميسترا ويأمر بتعذيب زوجة القاتل. لا تبقى ليزافيتا على قدميها ، تسقط وتتنهد: "... أنا آثم ، آثم" - "تحركت في ذهني". بناء على طلب المسؤول ، يُسمح لنيكون بالخروج من الرواق ويتم تسجيل شهادته المخمورة غير المتماسكة ، وهو ما يعارضه زولوتيلوف ، ويتدخل باستمرار في الإجراءات التي تطالب بحساب "رأيه المنفصل" فيما يتعلق بالنبل. في هذا الوقت ، أعلن الفلاح دافيد إيفانوف القبض على أنانياس ، الذي التقى به بالقرب من الغابة على شريطه عندما مرع. استسلم طواعية للسلطات. حنانيا مقيد. إن تعبيره منهك ومعاني بالكامل. على السؤال - "لماذا تخليت؟ كنت سأعيش هناك في الصحراء ... "، لأثبت للمسؤولين أن زوجته لديها طفل غير شرعي ، وبالتالي خفف من عقوبته - أجاب عناني:" لم أذهب إلى الحياة ... بحثت عن الموت ... لكنني بحثت عن الموت ... يمكنك الهرب والاختباء من محكمة الإنسان ، ولكن لا يوجد مكان من الله! "،" ليس لي أن أكون قاضيهم وعمال الرصيف: خطيئتي أكبر منهم جميعًا ... "المسؤول يتهم الرجال ، وقبل كل شيء بورميسترا ، بالتآمر والضرب. سيذهب إلى الحاكم ليأخذ الأمر إلى المياه النظيفة ، ومعه زولوتيلوف للدفاع عن شرف أحد النبلاء. أطلق سراح Burmistr. جمعت حنانيا في السجن. يقول وداعا للجميع. بورميسترا يقبل أول الأقواس. يقترب من الأم والزوجة. تسرع في يديه أولا. يقبلها على رأسها. تسقط وتعانق ساقيه. ماترينا عمدته. أقواس حنانيا. يرافقه الجميع. تبدأ النساء في العواء.
