الطالب دو تيانتشانغ ، الذي كرس نفسه للتدريس منذ الطفولة ، بعد أن تغلب على العديد من الكتب ، لم يحقق أيًا من الرتب أو الشهرة. لقد مرت أربع سنوات منذ وفاة زوجته وكان لديه ابنة صغيرة بين ذراعيه. ثم جاء الفقر. اضطررت لاستعارة عشرين ألف قطعة نقدية فضية من أرملة العمة المقرضة تساي. الآن أنت بحاجة إلى إرجاع أربعين. لا يوجد نقود ، لكن العمة بدأت ترسل الخاطبين ، تريد الزواج من ابنها. يوافق الطالب - يغفر دينه. بالإضافة إلى ذلك ، فقد جاء للذهاب إلى العاصمة لإجراء امتحانات الدولة للحصول على منصب رسمي. علينا أن نعطي الابنة الحزينة لمنزل العمة تساي.
لقد مرت 13 سنة. على مر السنين ، تمكنت ابنة طالب ، تسمى الآن Dow E ، من الزواج والأرملة. الآن تعيش مع حماتها. ذات مرة ، عندما ذهبت العمة تساي لتحصيل ديونها ، استدرجها أحد المدينين ، وهو طبيب ، سايلو ، إلى قرية مهجورة وحاول خنقها. فجأة ، ظهر تشانغ العجوز وابنه الملقب بـ Zhang-Foal. عندما يقبض المعالج على مسرح الجريمة ، يهرب. إن رجال الإنقاذ ، بعد أن علموا أنهم أنقذوا أرملة تعيش مع زوجة ابن أرملة ، يعرضون أنفسهم على أنهم أزواج. وإلا فإنهم يهددون بإنهاء القتل. تضطر العمة إلى الموافقة ، لكن داو إي ترفض بشدة. المهر غاضب. يعد بالإصرار على نفسه قريبا.
الطبيب سييلو يتوب عن عمله ، لكنه يخشى ظهور الدائن الجديد. ثم ظهر المهر ويطالب ببيعه السم الذي خطط له لتسميم العمة تساي ، معتقدين أن دو إي سيصبح أكثر ملاءمة. يرفض الطبيب ، لكن المهاجم يهدد بتقديمه إلى قاضٍ ويتهمه بالشروع في القتل. خائفة ، يبيع Sailu السم ويغادر المدينة على عجل.
في هذه الأثناء ، مرضت خالتي. بناء على طلبها ، تعد Dow E حساء الأمعاء الضأن للمرضى. المهر يتسلل جرعة سامة في الحساء. فجأة ، ترفض العمة تناول الطعام ، ويذهب الحساء إلى الفلاح القديم ، والد المهر. الرجل العجوز يموت. المهر متهم بشدة بقتل داو إي. وفقا له ، فقط من خلال الزواج منه يمكنها الفرار من العقاب. يرفض داو إي.
القضية قيد النظر من قبل حاكم المنطقة ، تاو يو. وهو معروف بابتزازه. بناء على أوامره ، على الرغم من قصة Dow E الصادقة ، يتم ضربها بالعصي ، ولكن حتى ذلك الحين لا تأخذ نفسها عبثًا. ثم سوف ينحتون السيدة العجوز تساي. ثم يتحمل داو إي اللوم. الآن تقرر مصيرها: سيتم قطع رأس السامة في ساحة السوق.
في الطريق إلى الإعدام ، تطالب دو إي الجلاد بقيادتها عبر الأفنية الخلفية حتى لا تقلق حماتها من دون جدوى. ولكن لا يمكن تجنب الاجتماع. قبل وفاته ، يخبر داو إي المرأة العجوز كيف كانت الأمور حقًا. أثناء الإعدام ، وتأكيد الكلمات المؤسفة عن براءتها ، تثلج في فصل الصيف ، ولا ينسكب الدم على الأرض ، ويحدث الجفاف في المنطقة لمدة ثلاث سنوات.
بعد مرور بعض الوقت ، يصل مسؤول مهم إلى المنطقة ، وتشمل واجباته مقابلة السجناء ، والتحقق من قضايا المحكمة ، والبحث عن المختلسين ومرتكبي الرشوة. هذا هو دو تيانتشانغ ، والد الإعدام. اتضح أن الحالة الأولى التي فحصها هي قضية Dow E ، لكن المسؤول يعتقد أن هذا لقب. ومع ذلك ، في الحلم ، تظهر له روح ابنته ، ويتعرف الأب على ظروف الموت البريء لطفله. ومع ذلك ، حتى القصة الحقيقية لا تقنع داو تيانتشانغ على الفور بارتكاب ظلم: كمسؤول غير قابل للفساد ، يريد حتى الحفاظ على الحياد في أعمال ابنته. يطلب استدعاء الطبيب Sayla ، Zhang-Foal والمرأة العجوز Tsai. لا يمكن العثور على الطبيب في أي مكان.
المهر ينكر كل شيء. روح داو إي تتهمه بقتل والده ، لكنه يصر على شهادة الطبيب ، على أمل أنه لن يتم العثور عليه. لكن الطبيب أحضر ، وأكد ذنب المهر. ويدعمه امرأة تساي العجوز. حكم على المجرم بالإعدام الرهيب: ضربوه على "الحمار الخشبي" ، ثم قطعوه إلى مائة وعشرين قطعة. يعاقب والحاكم السابق تاو وو ومساعده. يتم تبييض Dow E بالكامل.
