يُعذب تاجر البندقية أنطونيو بالحزن بلا سبب. يحاول أصدقاؤه ، Salarino و Salanio ، تفسير اهتمامها بالسفن ذات البضائع أو الحب غير السعيد. لكن أنطونيو يرفض كلا التفسرين. يرافقه Graziano و Lorenzo ، يظهر قريب وصديق قريب لأنطونيو ، Bassanio. يغادر سالارينو وسالانيو. يحاول أنطونيو غرازيانو أن يهتف أنطونيو عندما يفشل ("العالم مشهد حيث لكل شخص دور فيه ،" يقول أنطونيو ، "المنجم حزين") ، غرازيانو يغادر مع لورينزو. وحده مع صديقه باسانيو يعترف أنه ، بقيادة أسلوب حياة غافل ، ترك تمامًا بدون نقود وأجبر على مطالبة أنطونيو مرة أخرى بالمال للذهاب إلى بلمونت ، عزبة بورتيا ، وريثة ثرية ، كان جمالها وفضائلها يحبها بشغف ونجاح التوفيق ل بالتأكيد. أنطونيو ليس لديه نقود ، لكنه يقدم صديقًا ليجد قرضًا باسمه ، أنطونيو.
في هذه الأثناء ، في بلمونت ، تشكو بورتيا لخادمة لها نيريس ("ليتل بلاك") أنه وفقًا لإرادة والدها ، لا يمكنها اختيار أو رفض العريس بنفسها. سيكون زوجها هو الشخص الذي يخمن ، ويختار من بين ثلاث صناديق - الذهب والفضة والرصاص ، حيث توجد صورتها. تبدأ نيريسا في سرد العديد من الخاطبين - بورتيا تسخر من الجميع. فقط باسانيو ، العالم والمحارب الذي زار والدها ذات مرة ، تتذكرها بشغف.
في البندقية ، يطلب باسانيو من التاجر Shylock أن يقرضه ثلاثة آلاف دوقية لمدة ثلاثة أشهر تحت ضمان أنطونيو. يعلم Shylock أن كامل ولاية الضامن يعهد بها إلى البحر. في محادثة مع أنطونيو الذي ظهر ، والذي يكرهه بشدة من ازدراء شعبه واهتمامه بالربا ، يتذكر شيلوك الإهانات التي لا تعد ولا تحصى التي أخضعها أنطونيو له. ولكن نظرًا لأن أنطونيو نفسه يقرض دون فائدة ، فإن Shylock ، الراغب في كسب صداقته ، سيمنحه أيضًا قرضًا بدون فائدة ، مقابل ضمان كوميدي فقط - رطل من لحم أنطونيو ، والذي يمكن أن يفقده Shylock من أي جزء من جسم التاجر. يسعد أنطونيو بسخرية ولطف المراعي. باسانيو مليء بالشكوك ويطلب عدم عقد صفقة. يؤكد Shylock أن مثل هذا التعهد لن يكون له أي فائدة له على أي حال ، ويتذكر أنطونيو أن سفنه ستأتي قبل الموعد المحدد بوقت طويل.
أمير مغربي يصل إلى منزل بورتيا لاختيار إحدى الصناديق. يقسم ، كما تقتضي شروط الاختبار ، يمينًا: في حالة الفشل ، لا تجذب المزيد من النساء.
في البندقية ، يقنع خادم Shylock Lancelot Gobbo ، وهو يمزح باستمرار ، بالهروب من المالك. بعد أن التقى بوالده الأعمى ، يلعب به لفترة طويلة ، ثم يكرس نفسه لنيته في الانخراط في الخدمة مع Bassanio ، المعروف بكرمه. يوافق باسانيو على قبول لانسلوت للخدمة. يوافق على طلب غرازيانو اصطحابه معه إلى بلمونت. في منزل شيلوك ، تقول لانسلوت وداعًا لابنة المالك السابق - جيسيكا. يتبادلون النكات. جيسيكا تخجل من والدها. يتعهد لانسلوت بنقل رسالة سرا إلى حبيبته جيسيكا لورينزو مع خطة للهروب من المنزل. يرتدي جيسيكا يرتدي صفحة ويأخذ معه مال ومجوهرات والده ، يهرب مع لورينزو بمساعدة أصدقائه - جرازيانو وسالارينو. يسرع باسانيو وغرازيانو في الإبحار برياح عادلة إلى بلمونت.
في بلمونت ، يختار أمير المغرب صندوقًا ذهبيًا - في رأيه ، لا يمكن وضع لؤلؤة ثمينة في إطار مختلف - مع النقش: "معي ستحصل على ما يريده الكثيرون". ولكن ليس فيها صورة لحبيبها ، بل جمجمة وآيات مفيدة. الأمير يضطر للتقاعد.
في البندقية ، يسخر سالارينو وسالانيو من غضب شيلوك ، الذي علم أن ابنته سرقته وهربت مع المسيحي. "يا ابنتي! دوكاتي! ابنة / اهرب مع مسيحي! مفقود / المسيحيون دوكاتس! أين المحكمة؟ " - يئن Shylock. في الوقت نفسه ، يناقشون بصوت عالٍ أن إحدى سفن أنطونيو غرقت في القناة الإنجليزية.
في Belmont هو منافس جديد - أمير أراغون. اختار النعش الفضي مع النقش: "معي ستحصل على ما تستحقه". يتميز بصورة وجوه غبية وآيات ساخرة. الأمير يغادر. خادم يعلن وصول هدايا البندقية الشابة المرسلة إليه. تأمل نيريسا أن يكون هذا هو باسانيو.
سالارينو وسالانيو يناقشان الخسائر الجديدة لأنطونيو ، الذي نال إعجابه ونبله. عندما يظهر Shylock ، يسخرون أولاً من خسائره ، ثم يعربون عن ثقتهم في أنه إذا انتهى أنطونيو من دفع فاتورة ، فلن يطلب المقرض لحمه: ما فائدة ذلك؟ رداً على ذلك ، يقول Shylock: "لقد أهانني ، <...> أعاق شؤوني ، وبرد أصدقائي ، وسخّن أعدائي ؛ وما سبب ذلك؟ أنا يهودي. هل ليس لليهود أعين؟ <...> إذا تم وخزنا ، ألا ننزف؟ <...> إذا سمينا ، ألا نموت؟ وإذا شعرنا بالإهانة ، ألا يجب أن ننتقم؟ <...> تعلمنا الفظائع - سأفي بها ... "
إجازة سالارينو وسالاريو. يظهر البوق اليهودي ، الذي أرسله Shylock بحثًا عن ابنته. لكن توبال لم يجدها. إنه يعيد فقط سرد الشائعات حول دوافع جيسيكا. يخشى Shylock من الخسائر. عندما علمت أن الابنة تبادلت الخاتم ، الذي قدمته له الزوجة المتوفاة ، مقابل قرد ، يرسل شيلوك لعنة إلى جيسيكا. الشيء الوحيد الذي يريحه هو الشائعات حول خسائر أنطونيو ، والتي عزمها على التنفيس عن غضبه وحزنه.
في Belmonte ، أقنعت بورتيا باسانيو بإبطاء اختياره ، وهي تخشى أن تخسره في حالة حدوث خطأ. يريد باسانيو اختبار المصير على الفور. من خلال تبادل الملاحظات الذكية ، يعترف الشباب ببعضهم البعض بحبهم. يحضرون الصناديق. يرفض باسانيو الذهب والفضة - التألق الخارجي مضلل. اختار النعش الرئيسي مع النقش: "معي ستعطي كل شيء ، تخاطر بكل شيء لديك" - فيه صورة بورتيا وتهنئة شاعرية. يستعد Portia و Bassanio لحفل الزفاف ، تمامًا مثل Nerissa و Graziano ، الذين أحبوا بعضهم البعض. تقوم بورتيا بتسليم العريس خاتمًا وتؤدي قسمًا منه لإبقائه ضمانًا للحب المتبادل. نفس الهدية تعطي Nerissa المسماة. يظهر لورينزو مع جيسيكا والرسول الذي أحضر الرسالة من أنطونيو. أفاد التاجر أن جميع سفنه قد فقدت ، وتم ضبطه ، وانتهت السند الإذني لمقرض المال ، وطالب شيلوك بدفع عقوبة رهيبة. يطلب أنطونيو من صديقه ألا يلوم نفسه على مصائبه ، ولكن أن يأتي لرؤيته قبل وفاته. تصر بورتيا على أن العريس يذهب على الفور لمساعدة الصديق ، ويقدم لشيلوك أي أموال لحياته. انطلق باسانو وغرازيانو إلى البندقية.
في البندقية ، يتباهى Shylock بالانتقام - لأن القانون إلى جانبه. يفهم أنطونيو أنه لا يمكن كسر القانون ، فهو مستعد للموت المحتوم وهو يحلم فقط برؤية باسانيو.
في بلمونت ، أوكلت بورتيا ممتلكاتها إلى لورنزو ، وتم نقل نفسها ، مع الخادمة ، إلى الدير للصلاة. في الحقيقة ، هي ذاهبة إلى البندقية. ترسل خادمة إلى بادوفا إلى ابن عمها ، دكتور القانون بيلاريو ، الذي يجب أن يمدها بالأوراق ولباس الرجل. لانسلوت يسخر من جيسيكا وتبني المسيحية. يتبادل لورنزو وجيسيكا ولانسلوت ملاحظات مرحة ، ويسعون جاهدين لتجاوز بعضهم البعض في الذكاء.
يتمتع Shylock بانتصاره في المحكمة. دعوات دوج للرحمة ، عرض باسانيو بدفع الدين بحجم مزدوج - لا شيء يخفف من قسوته. رداً على اللوم ، يشير إلى القانون ، وفي المقابل ، يوبخ المسيحيين لكونهم استعبدوا. يطلب The Doge تقديم الدكتور Bellario ، الذي يريد التشاور معه قبل اتخاذ القرار. يحاول باسانيو وأنطونيو تشجيع بعضهما البعض. الجميع على استعداد للتضحية بأنفسهم. شيلوك يشحذ السكين. يدخل الكاتب. هذه نيريسا مقنعة. في رسالة نقلتها ، أوصت بيلاريو ، في إشارة إلى اعتلال الصحة ، دوجي لقيادة عملية زميله الشاب ، ولكن علمًا غير عادي ، الدكتور بالتازار من روما. الطبيب ، بالطبع ، في بورتيا ، متنكّر. حاولت أولًا استرضاء Shylock ، ولكن بعد رفضها ، اعترفت بأن القانون إلى جانب المرابي. Shylock يشيد بحكمة القاضي الشاب. يقول أنطونيو وداعًا لصديق. باسانيو في اليأس. إنه مستعد للتضحية بكل شيء ، حتى زوجته الحبيبة ، إذا كان هذا سيوفر أنطونيو. Graziano جاهز للنفس. يدين شيلوك هشاشة الزيجات المسيحية. إنه مستعد لبدء عمله المثير للاشمئزاز. في اللحظة الأخيرة ، أوقفه "القاضي" ، مذكّراً أنه يجب أن يأخذ فقط لحم التاجر ، دون أن يسفك قطرة دم ، إلى جانب الجنيه بالضبط - لا أكثر ولا أقل. إذا تم انتهاك هذه الشروط ، فإن العقوبة القاسية تنتظره بموجب القانون ، يوافق Shylock على دفع المبلغ الثلاثي للدين - يرفض القاضي: ليس هناك كلمة عن مشروع القانون ، فقد رفض اليهودي بالفعل المال أمام المحكمة. يوافق Shylock على دفع دين واحد فقط - مرة أخرى رفض. ليس ذلك فحسب ، وفقًا لقوانين البندقية ، يجب على شيلوك أن يمنحه نصف ممتلكاته لمحاولة مواطن من الجمهورية ، والثاني يذهب كغرامة للخزانة ، ولكن حياة مجرم تعتمد على رحمة الكلب. يرفض Shylock التسول. ومع ذلك ، فإنهم ينقذون حياته ، ويتم استبدال الطلب بغرامة. يرفض أنطونيو السخي أن يمنحه نصفًا ، بشرط أنه بعد وفاة شيلوك سيتم تركها لورنزو. ومع ذلك ، يجب على شيلوك تبني المسيحية على الفور وتوريث جميع ممتلكاته لابنته وصهره. Shylock في اليأس يوافق على كل شيء. كمكافأة ، يجذب القضاة الخياليون الحلقات من أزواجهم المغفلين.
في ليلة مقمرة في بلمونت ، لورنزو وجيسيكا ، استعدادًا لعودة أسيادهم ، اطلب من الموسيقيين العزف في الحديقة.
بورتيا ، نيريسا ، أزواجهم ، جرازيانو ، أنطونيو يتقاربون في الحديقة الليلية. بعد تبادل المجاملات ، اتضح أن الأزواج الشباب فقدوا حلقات هداياهم. تصر الزوجات على أن تعهدات حبهن أعطيت للنساء ، وأقسم الأزواج أن الأمر ليس كذلك ، فهم يبررون أنفسهم بكل قوتهم - كل ذلك عبثا. في استمرار المسيرة ، تعد النساء بمشاركة السرير مع القاضي وكاتبه ، لمجرد إعادة الهدايا. ثم أفادوا بأن هذا قد حدث بالفعل ، وأظهروا الحلقات. الأزواج مرعوبون. بورتيا ونيريسا معترف بهما في السحب. بورتيا تسلم أنطونيو الرسالة التي سقطت بين يديها ، تخبرها أن جميع سفنه سليمة. تمنح نيريسا لورينزو وجيسيكا فعلًا تحرمهما شيلوك من كل ثروتها. يذهب الجميع إلى المنزل لمعرفة تفاصيل مغامرات بورتيا ونيريسا.
