تجري المسرحية في مساء ربيع عام 1912 في الجزء الشمالي من المقاطعات المركزية في إنجلترا ، في مدينة براملي الصناعية ، في منزل بيرلنج. في دائرة عائلية ضيقة ، يُحتفل بخطوبة شيلا ، ابنة آرثر بورلنغ ، وهو صناعي ثري ، مع جيرالد كروفت ، نجل صناعي ثري آخر. على الطاولة ، بالإضافة إلى هؤلاء الأشخاص ، تجلس والدة شيلا ، والسيدة سيبيل بيرلنج ، وإريك شقيق شيلا. كل شخص لديه معنويات عالية ، يشربون ، يتحدثون. عندما تغادر شيلا ووالدتها إلى غرفة أخرى للدردشة بشكل خاص حول الملابس ، تقدم آرثر نصيحة "مفيدة" إلى جيرالد وإريك. إنه متأكد من أن الشخص يجب أن يتعامل فقط مع شؤونه الشخصية ، وأن يعتني بنفسه وعائلته ، ولا يفكر في جميع الناس. خطابه يقاطع جرس الباب. تأتي خادمة وتفيد أن مفتش الشرطة غول قد جاء.
في البداية ، لا يولي آرثر بورلنغ أهمية لهذه الزيارة ويعتقد أنه على صلة بأنشطته في المحكمة التي يجلس فيها آرثر. لكن المفتش يقول إنه قبل ساعتين توفيت شابة في مستشفى بالمدينة: لقد شربت كمية كبيرة من محلول مطهر مركز وأحرقتها من الداخل. يدعي المفتش أن هذا انتحار وأنه فيما يتعلق بهذا الحادث يحتاج إلى طرح بعض الأسئلة. تفاجأ آرثر بورلينج بزيارة المفتش ، وهو لا يفهم كيف يمكن لهذه القصة أن تهمه شخصيًا. يشرح المفتش أن هذه الفتاة ، إيفا سميث ، عملت مرة واحدة في Burling في مصنع ، وتظهر صورتها. ثم تتذكر آرثر بيرلنج أنها عملت معه بالفعل منذ عامين ، ولكن تم طردها لأنها حرضت على الإضراب. لكن آرثر لا يزال غير واضح ما هي العلاقة بين هذا التاريخ الطويل وموت الفتاة. ثم تدخل شيلا الغرفة. يحاول الأب مرافقة ابنتها ، لكن المفتش يطلب منها البقاء. اتضح أنه يريد طرح أسئلة ليس فقط على والد Burling ، ولكن على الجميع. يقول المفتش أن إيفا سميث ، بعد أن طردها بيرلنج ، كانت عاطلة عن العمل لمدة شهرين وتوفي تقريبًا بسبب الجوع. ولكن بعد ذلك كانت محظوظة بشكل مدهش - حصلت على مكان في مشغل الأزياء في ميلوارد ، حيث تأتي شيلا ووالدتها في كثير من الأحيان. ومع ذلك ، عندما عملت إيفا هناك لمدة شهرين وكانت بالفعل مريحة للغاية ، تم فصلها بسبب حقيقة أن العميل اشتكى منها. كما اتضح ، كان هذا الزبون شيلا. عند تعلم هذا ، شيلا مستاءة للغاية. تقول إنها ذهبت في ذلك اليوم لتجربة فستان ، وهو الأسلوب الذي اخترعته بنفسها ، على الرغم من أن كل من الأم وخياط الملابس كانا ضده. عندما حاولت شيلا ارتداء هذا الفستان ، أدركت على الفور أنها كانت مخطئة. بدت سخيفة فيه ، ثوبها مشوه ببساطة. وعندما وضعت إيفا سميث الفستان عليها ، رأى الجميع أنها كانت على وجهها. اعتقدت شيلا أن الفتاة ، التي نظرت إليها ، ابتسمت. ثم شيلا ، التي لم تتمكن من إخفاء عداءها للفتاة والغضب في حد ذاتها ، كانت غاضبة. أخبرت المدير العام للاستوديو أن الفتاة كانت وقحة للغاية ، وطالبت بطردها.
علاوة على ذلك ، أفاد المفتش أنه بعد إجبار إيفا سميث على مغادرة الاستوديو ، قررت أن تجرب حظها في مهنة أخرى وبدأت بتغيير اسمها إلى ديزي رينتون. عندما تحدث المفتش عن هذا الاسم ، خان جيرالد نفسه برد فعله. أصبح من الواضح للجميع أنه كان على دراية وثيقة بها. قال جيرالد إنه رآها لأول مرة منذ حوالي عام في قاعة الموسيقى "بالاس". هذا الشريط هو ملاذ مفضل للفتيات من السلوك الخاص ، ولاحظ جيرالد هناك فتاة مختلفة تمامًا عن البقية ، وكان من الواضح أنه ليس لديها مكان في هذا الشريط. في هذه الأثناء ، بدأ كبير مستشاري بلدية ميغاتي ، وهو دون جوان سيئ السمعة وربما أكبر المارقة والسكر في براملي ، في مضايقتها بوقاحة. ألقت الفتاة نظرة على جيرالد ، حيث كان هناك نداء يائس للمساعدة. ساعدها الشاب على التخلص من Meggati ، ثم قادها بعيدًا عن هناك. ثم ذهبوا إلى مكان هادئ آخر ، وشربوا فيه كوبًا من الميناء. هناك ، خلال محادثة ، أدركت جيرالد أنها لم يكن لديها أي أموال على الإطلاق وأنها كانت جائعة بشكل رهيب. أمر طعامها. بعد ذلك بيومين التقيا مرة أخرى ، ولكن هذه المرة لم يعد من قبيل الصدفة. أقنع جيرالد الفتاة بالانتقال إلى شقة صديقه الفارغة. كما أعطاها بعض المال. علاقة حبهم لم تستمر طويلا. لقد انفصلوا تمامًا قبل أن يغادر جيرالد للعمل في مدينة أخرى. لكنه أصر على أنها تأخذ في شكل هدية وداع مبلغًا صغيرًا يمكن أن تعيشه بحلول نهاية العام. وأضاف المفتش أن الفتاة ذهبت بعد انفصالها مع جيرالد شهرين إلى بلدة منتجع ساحلي لتكون وحدها في صمت. كل هذه الذكريات ، وكذلك أخبار وفاة العشيقة السابقة ، كان لها تأثير قوي على جيرالد ، وخرج بإذن من المفتش للتجول في المدينة قليلاً. قبل مغادرته ، أعطته شيلا خاتم الخطوبة الذي أعطاه إياه في اليوم السابق.
ثم انتقل المفتش إلى السيدة بورلنغ وقدم لها نظرة على صورة الفتاة. قالت السيدة بورلنغ إنها لم ترها من قبل. ومع ذلك ، يدعي المفتش أنه ليس صحيحًا أنهم تحدثوا قبل أسبوعين عندما اتصلت إيفا سميث بالجمعية الخيرية النسائية في براملي ، التي تنتمي إليها السيدة بيرلنج. اتضح أن المفتش على حق. في البداية ، قدمت الفتاة نفسها على أنها السيدة بيرلنج. هذا وضع سيبيل على الفور ضدها. ورُفضت مساعدة الفتاة ، حيث أصرت السيدة بورلنغ ، العضو الأكثر نفوذاً في المجتمع ، على ذلك. عندما أفاد المفتش أن إيف كانت حاملاً ، أخبرت شيلا المذهولة والدتها أنها تصرفت بوحشية ومقرفة. علمت حواء أنها لن تكون قادرة أبداً على الزواج من والد الطفل ، لأنه كان لا يزال صغيرًا جدًا ، بالإضافة إلى أنه غبي وفاسد ومعرض بشكل مفرط للكحول. أعطى حواء نقودًا ، ولكن ذات مرة ، عندما علم أنه سرقها ، توقفت عن أخذها. لهذا السبب لجأت إلى مؤسسة خيرية. قالت السيدة بيرلنغ إنها تلوم الشاب الذي كانت حواء تتوقع طفلاً منه ، وذكّرت المفتش بأن مهمته المباشرة كانت معاقبة هذا الشاب حسب صحاريه وجعله يعترف علناً بذنبه.
ثم يدخل إريك إلى الغرفة. يفهم على الفور أن الدور قد وصل إليه. يضطر إلى الاعتراف بأنه قابل حواء مساء شهر نوفمبر في بار بالاس. في تلك الليلة نفسها ، وبإصراره ، ذهبوا إلى منزلها وكانوا قريبين من هناك. ثم التقيا بطريق الخطأ لمدة أسبوعين في نفس الشريط ، ومرة أخرى ذهب إليها إريك. سرعان ما أخبرته أنها حامل. لم ترغب في الزواج. وبدأ إريك يعطيها المال. يسأل الأب والمفتش إريك أين أخذ هذا المال ، وتبين أنه سرقه في مكتب والده. المفتش ، بعد سماع كل هذا ، يقول أن الفتاة كانت تموت موتًا مؤلمًا وأن كل من الحاضرين دفعها إلى هذا الانتحار. يترك المفتش. جيرالد يعود. بدأ يشك في أنه كان مفتشًا حقيقيًا. ثم اتصل آرثر بصديق العقيد من الشرطة واكتشف أنه لا يوجد مفتش Goole يعمل هناك. يتصل جيرالد بالمستشفى ويكتشف أنه لا توجد أيضًا ولا توجد امرأة حامل انتحرت. بدأ المشاركون في الحدث يعتقدون أن هذه القصة بأكملها هي نكتة غريبة لشخص آخر. يتعافى الحاضرون تدريجيًا من الصدمة ، وهم يتذكرون بمرح تفاصيل تفاصيل المحادثة ويسخرون من بعضهم البعض. ثم يرن الهاتف. يجيب Burling على الهاتف. اتصلت الشرطة وقالت إن فتاة توفيت للتو في طريقها إلى مستشفى المدينة من التسمم بنوع من المطهرات ، وأن مفتشًا من الشرطة ذهب إلى بيرلينجز لطرح بعض الأسئلة عليهم.
