مشهد الرواية هو وطن المؤلف ، وغابات مقاطعة فيرند الجنوبية ، أو بالأحرى قرية برندابول (اسم وهمي). يصبح الأشخاص الذين يعيشون في ساحات اثنتي عشرة ياردة من Brendabol معتمدين على جار جديد - مالك الأرض Kleven الذي جاء من ألمانيا: يخدم في محكمة الملكة السويدية كريستينا ويقدم أمرًا جديدًا في المنطقة - القنانة.

يتصرف كليفن مع الثقة بالنفس المتأصلة في شخص يتمتع بسلطة غير محدودة. أولاً ، يتم منحه الحق في تحصيل الضرائب ، ثم الحق في وقت عمل الفلاحين: أكثر بقليل - وسيصبحون جميعهم أقنانه. إدراكًا لعمق الخطر الذي ينتظرهم ، يقسم القرويون اليمين لحماية حرياتهم القديمة: سيسعون إلى شفاعة الملكة ، وإذا لزم الأمر ، سيحملون السلاح. ومع ذلك ، فإن رئيس الإدارة المحلية ، Fogt الذي يخدم مالك الأرض ، يأخذ الفلاحين بخدعة: بعد الانتظار لفترة ، يدخل القرية في الصباح الباكر مع انفصال من Reiters. الاستفادة من المفاجأة والتهديد باستخدام القوة ، يجبر الشيخ المنتخب المنتخب ، جون ستونج ، على قبول الجثة. بعد ذلك ، وبمساعدة الرئيس ، يجبر أحد رجال القرية على الموافقة ، باستثناء اثنين: بطل الرواية - رابطة شابة (فلاح) Svede وصانع حداد محلي. في المنزل في Svedee ، يتم تخزين الفوغت والجنود أيضًا بالمفاجأة - المالك يلتقي بهم بالأسلحة في أيديهم ، سوف يشوه أحد الرايتار ، الذي رفع يده إليه ، ويدخل الغابة. والآن يستقر فوشيت في ممتلكاته: من هنا يشرف على الفلاحين: بدلاً من العمل في حقولهم الخاصة ، يذهبون الآن إلى المنحدر (إقامة منزل جديد لـ Kleven الألماني) ، نتيجة الشتاء الجائع الذي مرت به القرية ، يذهب إلى الصيف الجائع والخريف.

ومع ذلك ، في القلب ، لا يزال الفلاحون في Brendabol دون انقطاع ، وهم على يقين: سيتم إرجاع الحريات المفقودة - إما من قبل الملكة ، أو أنهم سيعيدونها بأنفسهم. فقط للقيام بذلك بأقل الخسائر - الحرية ليست للموتى من أجل الأموات. ثم يتم تسليم سباق التتابع ("فريق عمل الفلاحين") سراً إلى Brendabol - لوح خشبي به كوع طويل ، متفحم ودموي ، مع علامة مقطوعة عليه - فرشاة رسم. في أوقات أخرى مزدهرة ، مرة كل بضع سنوات ، تم تمرير سباق تتابع آخر عبر قرى أوكروج - شعلة مشتعلة ، من النار التي أعيد إشعال مواقدها - ساعدت "النار الجديدة" على تجاهل ذكرى المصائب التي عانى منها أصحابها ونسيان أخطائهم. في وقت محطما ، عندما تم تهديد العدو بشكل خطير من قبل مجتمع الفلاحين ، تم إطلاق "طاقم" - دعوة للتمرد والوحدة - تم نقله من قرية إلى أخرى عن طريق الخيل أو القدم ، ليلاً أو نهارًا ، شخصيًا أو نيابةً عنهم. لكن "الموظفين" ، الذين تم تسليمهم إلى Brendabol ، لم يكونوا محظوظين: لقد سقط في أيدي نفس المسن المنتخب ، يون ستونغ ، الذي فقد بالفعل fosht مرة واحدة. بعد أن قام بوزن جميع الإيجابيات والسلبيات ، يحتفل الشيخ الحكيم بجبان هذه المرة أيضًا: فهو يدفن "الموظفين" في الأرض ، وهو أمر ليس سهلاً بالنسبة له أيضًا - حيث يُعاقب "الموظف" المحتجز بالإعدام كالمعتاد. لكن إخفاء "الموظفين" عن السلطات يستحق الإعدام أيضاً. من الآن فصاعدًا ، يعيش رئيس الرعب في خوف دائم: إما أن يتم حفر اللوحة الملعونة من الأرض بواسطة خنزير غير حلق ، أو سيتم غسلها بواسطة نبع تحت الأرض موجود في هذا المكان.

التعامل المزدوج لا يجلب لكبار السن السعادة. من التوق إلى Svedie الذي ذهب إلى الغابة ، تكاد ابنة Bottila الأكبر جنونًا. رفض الأب الكلمة التي أعطتها له الأخبار ، والآن يعد يد ابنته لآخر. بالإضافة إلى ذلك ، تتهمها أرملة قرية المشي أنيكا بالسحر والعلاقات السرية مع النجاسة - وإلا لماذا تذهب إلى الغابة ، حيث لا يمكن بالتأكيد أن يكون هناك أي شخص؟ في اليأس التام ، تضع بوتيلا يديها على نفسها. ومع ذلك ، فإن الرئيس مستعد لفقدان ابنته بدلاً من إعطائها الأخبار المكروهة - فهو يحسد على الحسم والحرية الداخلية للرابطة الشابة. حتى الطعام ، الموجود الآن في المنزل ، Stoy ، بفضل رعاية Focht ، أكثر من كافٍ ، فهو لا يرضيه: كل ذلك يستهلكه الديدان الطويلة والبيضاء التي تم إنشاؤها في رحم السجان. بالمعنى الحرفي والمجازي ، هناك شيء ينخر من الداخل.

لكن سفيدي ، الذي غادر القرية ، حافظ على السلام في روحه ، على الرغم من أنه كان يكافح أيضًا هاربًا: إنه يعيش وحده في حفرة الثعلب بين الصخور ، حتى يجد منبوذًا آخر - لص القرية ، واسمه أوج بلسمولسكي لص. إن Uggge هو سيد عظيم في مهنته ، فهو لا يخلو من نوع من الأخلاق: فهو يسرق فقط من الأغنياء ، ويوزع جزءًا من الغنائم على الفقراء. أوججي ينقذ مات تقريبًا في الغابة من مرض سفيدي ، الذي لم يكن يريد معرفته سابقًا. لكن اللص المتمرس والمراوغ لديه ضعفه الخاص - الثقة المفرطة بالنفس: لماذا يموت على يد بيزوخوفي - منبوذ آخر ، وإن كان من نوع مختلف تمامًا. Bezukhiy هو جلاد محلي وافق على هذا المنصب ليغفر له جريمة قتل عرضية (في ذاكرته ما زالت أذنه مقطوعة). وهكذا أنقذ حياته ، لكنه كره العالم كله. لم تدفع Beckless للفتاة الفاسدة ، وكسبت مركبتها لإطعام الآباء المرضى والفقراء. عاتب يوغي هذا Bezukhovy وحصل على سكين في الظهر.

إنه فلاح حقيقي ، يؤمن سفيدي بالعدالة ، وهو غير قابل للتغيير بالنسبة له ، مثل مسار الشمس اليومي من الشرق إلى الغرب أو براءة عروسه بوتيلا ، التي يشاركها السرير ليلاً ، دون لمسها قبل الزفاف. وتعتقد المخابرات أن جهود الكاهن المحلي ، الذي التفت إليه والدته ، لن تذهب سدى ، وأن طلب وصف الظلم المرتكب ضده سيصل إلى الملكة. الأخبار السيئة (الملكة كريستين في كاتدرائية Estates في عام 1650 اتخذت جانب النبلاء بالكامل ، رافضة مساعدة رجال الدين الصغار والفلاحين) تجبره على أخذ مسألة استعادة العدالة بين يديه. تتحدى الأخبار علنًا كليفن في مبارزة: يطرق ممتلكاته ليلًا لمحاسبة مالك الأرض ، لكن تقرير الخدم المخيفين: كليفن بعيد ، إنه في المحكمة في ستوكهولم. بعد التعرف على التهديدات ، يأخذها كليفين على محمل الجد: يطلب من السلطات المحلية الحكم على الهارب في الغابة وبدء بحثه. في النهاية ، كانت النشرة الإخبارية مغطاة مثل الذئب في مستنقع شتوي ، أصيبت برصاصة من مدفون ودفنت - بأمر من المحكمة! - لا يزال على قيد الحياة في الأرض.

ومع ذلك ، تمت استعادة العدالة التي اعتقد السويدي في نهاية المطاف. تمكن جون ستونغ من إخفاء "الموظفين" عن المجتمع. لكن بدلاً من ذلك ، ظهرت واحدة جديدة في القرية: رجال Brendabol وصلوا بمبادرة منهم - ومع ذلك تم تمرير سباق التتابع.